최근 유튜버 '작은개발자' 님의 유튜브를 콘텐츠를 시청하면서 깊이 공감했던 내용을 정리해보고자 합니다. 스타트업 생태계에서는 '빠른 성장'과 '대규모 투자 유치'가 마치 성공의 표준처럼 여겨지고 있습니다. 하지만 모든 개발자가 이런 방향을 추구해야 할까요?
1인 개발자의 길은 이와는 다릅니다. 외부 투자자본이 주도하는 스타트업 문화와는 달리, 우리는 지속 가능성과 자율성에 더 큰 가치를 둡니다. 투자자들의 요구에 맞춰 비즈니스 방향을 수정할 필요도 없고, 무리한 개발 일정에 맞춰 급하게 서두를 필요도 없습니다. 하지만, 1인 개발은 혼자서 기획, 설계, 개발, 운영까지 모든 과정을 맡아야 하는 형태의 개발입니다. 누구나 자유롭게 시작할 수 있지만, 성공적인 1인 개발자가 되기 위해서는 몇 가지 중요한 조건이 필요합니다. 이번 글에서는 1인 개발의 어려움과 이를 극복하기 위한 조건에 대해 알아보겠습니다.
1인개발 창업자가 가져야 하는 3가지 요건
첫번째 1인 개발자의 개발능력이 중요
1인 개발을 시작하기 위해 가장 기본적으로 필요한 것은 개발 능력입니다. 특히 앱이나 웹 프론트엔드 개발에 익숙하다면 사용자와의 소통을 고려한 서비스를 개발하기 유리합니다. 중요한 점은 완벽한 개발 능력이 아니라, 사용자에게 문제가 없을 정도의 기능을 구현할 수 있는 실력을 갖추는 것입니다.
하지만 개발 능력이 전혀 없는 상태에서 1인 개발을 시작하는 것은 리스크가 큽니다. 최소한 회사에서 2~3년 이상의 실무 경험을 통해 개발이 얼마나 어려운 작업인지 느껴본 적이 있는 사람이라면 더 안정적인 시작이 가능할 것입니다. 개발 경력이 부족하다면, 먼저 개발을 배우고 실력을 쌓은 뒤 1인 개발에 도전하는 것이 좋습니다.
외주 개발자를 고용해서 진행할 수도 있지만, 이는 1인 개발의 본질을 벗어나며 비용과 커뮤니케이션에서 많은 문제가 발생할 수 있습니다. 서비스 문제를 실시간으로 해결하지 못하거나, 개발자 교체로 인해 프로젝트가 중단될 위험도 존재합니다. 따라서 1인 개발에서는 최소한의 개발 능력을 갖추는 것이 필수적입니다.
두번째 굳은 일을 마다하지 않는 자세와 태도
1인 개발은 단순히 코딩만 잘한다고 성공할 수 있는 것이 아닙니다. 문서 작업, 고객 응대, 서비스 홍보, 기획서 작성, 디자인, 세무 등 다양한 업무를 혼자 처리해야 합니다. 따라서 이런 모든 업무를 싫어하지 않고 성실히 해낼 수 있는 성격이 중요합니다.
고객을 상대하며 예상치 못한 요청이나 불만을 처리해야 할 때도 많습니다. 별점 1개 리뷰나 과도한 요구를 하는 고객을 대할 때도 멘탈을 잘 유지하고, 필요할 때는 상황에 맞춰 유연하게 대응해야 합니다. 이러한 능력은 평소 개발 업무만 하던 사람들에게는 큰 도전이 될 수 있습니다.
1인 개발자는 대표이자 개발자로서 사회적인 성격과 책임감을 갖추고 있어야 합니다. 자신이 원하는 성격이나 행동이 아니더라도 사업을 위해 스스로를 변화시킬 준비가 필요합니다. 이런 과정이 스트레스로 이어질 수 있지만, 이를 극복하는 각오가 필수입니다.
세번째 지속 가능한 여유
1인 개발은 시간이 많이 필요합니다. 서비스 개발과 동시에 사용자들에게 서비스를 알리고 수익을 내기까지 최소 6개월에서 최대 1년 이상의 시간이 필요합니다. 따라서 1인 개발을 위해 온전히 쏟을 수 있는 시간이 확보되어야 합니다.
회사를 다니며 개발을 병행하는 경우, 창업 가능성을 엿보는 데까지는 가능할 수 있지만, 본격적인 창업은 힘들 수 있습니다. 1인 개발은 집중이 매우 중요하기 때문에, 자신의 최우선 순위가 창업이어야 합니다. 언제든 고객의 문제에 즉각적으로 대응할 수 있는 환경을 만들어야 진정성 있는 서비스를 제공할 수 있습니다.
경제적인 부담을 줄이기 위해 충분한 저축을 하거나, 맞벌이 등으로 생활비를 분담하며 시도해볼 수도 있습니다. 그러나 조급하게 시작하는 것은 피해야 합니다. 시간과 환경이 준비되지 않은 상태에서 억지로 진행하면 흥미를 잃고 실패할 가능성이 높아집니다.
그럼, 어떤 아이템을 선택해야할까요.
1인 개발에서 가장 중요한 것: 아이템
많은 투자자들은 "사람이 중요하다"고 말합니다. 하지만 창업 초기에는 아무리 이력이 좋은 사람이라도 아이템이 없다면 성공하기 어렵습니다. 아이템 자체가 그 사람의 역량을 보여주는 것이기 때문입니다.
회사를 다니며 처음 창업하는 사람들은 종종 좋은 아이템을 찾는 데 어려움을 겪습니다. 창업은 경험에서 비롯된 감각이 중요한데, 첫 시도에서 바로 성공하기란 쉽지 않습니다. 실패는 필연적이며, 이를 통해 배우는 자세가 중요합니다.
특히, 아이템 선정이 중요한 이유는 개발을 시작하면 출시까지 많은 시간과 노력이 들어가기 때문입니다. 후회하지 않으려면 처음부터 신중히 선택해야 합니다.
아이템 선정의 핵심 기준
제가 아이템을 선택할 때 가장 중요하게 생각하는 부분은 수익화 가능성입니다. 아무리 재미있게 개발해도 결과적으로 수익을 내지 못하면 서비스 유지가 어렵기 때문입니다. 개발자에서 벗어나 사업가의 마인드로 접근해야 합니다. 많은 사람들이 자신이 만들고 싶은 것을 개발하지만, 이는 실패로 이어질 가능성이 높습니다. 사업 초기에는 반드시 시장의 니즈를 분석하고 준비해야 합니다.
잘 알고 있는 분야에서 아이템 찾는게 어떨까요?
내가 잘하는 분야를 기반으로 아이템을 찾는 것이 효과적입니다. 예를 들어, 제가 사진관 사업을 해보고 싶었지만, 수익성이 낮을 것으로 판단해 포기한 적이 있습니다. 대신, 평소 관심이 있던 가계부 서비스를 개발했고, 이는 좋은 반응을 얻었습니다.
또는 시장 트렌드에 맞는 아이템 선정
기존에 성공한 앱이나 서비스를 참고하여, 더 나은 대안을 빠르게 개발하는 것도 방법입니다. 예를 들어, 트로트 앱이나 어린이를 위한 앱처럼 특정 수요를 겨냥한 서비스는 수익화 가능성이 높습니다.
성공적인 1인 개발을 위한 팁
(1) 시장 조사와 자기 객관화
아이템에 대한 확신이 있더라도 반드시 시장 조사를 통해 대중들의 니즈를 파악해야 합니다. 내가 생각하기에 좋은 아이디어라고 해서 모두가 공감하지 않을 수 있습니다.
(2) 작고 빠르게 시도하기
한 번에 큰 프로젝트를 시작하기보다는, 작은 아이템을 빠르게 만들어보고 시장의 반응을 확인하세요. 실패하더라도 적은 비용과 시간으로 큰 교훈을 얻을 수 있습니다.
(3) 트렌드 관찰과 활용
요즘 사람들이 필요로 하는 것은 무엇인지 꾸준히 관찰하세요. 예를 들어, 트로트 열풍이나 특정 연령대를 겨냥한 앱은 꾸준히 수익을 창출할 가능성이 있습니다.
1인 개발은 끊임없는 고민과 노력이 필요한 여정입니다. 하지만 아이템만 잘 선정한다면 누구나 수익을 만들 수 있습니다. 사업은 사람들에게 가치를 제공하고, 그 대가로 수익을 얻는 과정입니다. 여러 번의 시도를 통해 경험이 쌓이면, 어느 순간 작은 사업이라도 안정적으로 운영할 수 있는 자신감이 생깁니다.
이글은 작은 작은개발자' 님의 유튜브의 내용을 정리하고 저의 최소한의 의견을 추가했습니다.